Sungai Tersembunyi di Bawah Kota Besar: Jejak Alam yang Terkubur Peradaban

Ketika kita berjalan di atas trotoar kota-kota besar seperti New York, London, atau Jakarta, mungkin tak terpikir bahwa di bawah kaki kita mengalir sebuah sungai—tertutup beton, terabaikan, namun tetap hidup. Fenomena ini disebut sungai tersembunyi atau buried rivers, yakni sungai-sungai alami yang telah “dikubur” oleh pertumbuhan kota dan pembangunan infrastruktur.

Dulunya sungai-sungai ini menjadi sumber kehidupan, tempat perdagangan, pertanian, dan transportasi. Namun seiring urbanisasi pesat dan kekhawatiran akan sanitasi pada masa lalu, banyak sungai dialihkan ke bawah tanah, dimasukkan ke dalam saluran beton, atau dijadikan bagian dari sistem drainase kota.

Sungai-Sungai Tersembunyi Terkenal di Dunia

1. Sungai Fleet – London, Inggris
   Sungai Fleet dulunya adalah salah satu dari beberapa sungai besar yang mengalir ke Sungai Thames. Namun karena polusi berat selama Revolusi Industri dan urbanisasi masif, sungai ini ditutup pada abad ke-18 dan kini mengalir diam-diam di bawah jalan-jalan London, seperti di bawah Farringdon Road dan King’s Cross.

2. Sungai Saw Mill – Yonkers, New York, AS
   Sungai ini pernah menjadi nadi kota industri Yonkers sebelum akhirnya ditutupi demi pembangunan pusat perbelanjaan dan infrastruktur kota. Namun dalam beberapa tahun terakhir, bagian dari sungai ini telah “dibuka kembali” melalui proyek revitalisasi yang menggabungkan elemen ekologis dan ruang publik.

3. Cikapundung – Bandung, Indonesia
   Salah satu sungai kecil yang mengalir di bawah area kota tua Bandung juga pernah tersembunyi karena saluran drainase. Upaya revitalisasi kawasan ini menunjukkan minat masyarakat untuk mengembalikan elemen air ke dalam tatanan kota.

4. Sungai Tibru – Roma, Italia (Anak-anak Sungainya)
   Beberapa cabang kecil dari Sungai Tibru ditutup karena perkembangan kota pada era Kekaisaran Romawi dan masa modern. Banyak di antaranya kini berfungsi sebagai saluran pembuangan atau kanal bawah tanah.

Mengapa Sungai-Sungai Ini Dikubur?

Pada masa lalu, sungai di pusat kota mulai menjadi masalah karena air limbah dan limbah industri dibuang langsung ke dalamnya. Hal ini menimbulkan wabah penyakit seperti kolera dan tifus. Sebagai solusi, pemerintah kota pada abad ke-18 hingga ke-20 menutup atau mengalihkan aliran sungai ke dalam sistem drainase.

Selain alasan sanitasi, pertumbuhan pesat penduduk dan kebutuhan akan lahan untuk bangunan, jalan, dan transportasi mendorong penutupan sungai. Ruang yang dulunya merupakan sungai dialihfungsikan menjadi jalur kendaraan, rel kereta, dan permukiman.

Sungai yang Bangkit Kembali

Kini, kesadaran akan pentingnya ekosistem alami dan ruang publik berbasis air kembali meningkat. Beberapa kota di dunia mulai menggagas proyek “daylighting rivers”, yakni membuka kembali sungai yang tertutup beton dan mengembalikannya ke permukaan.

Proyek ini tidak hanya mengembalikan keindahan alam kota, tetapi juga memiliki dampak positif terhadap kualitas udara, pengelolaan banjir, hingga kesejahteraan mental masyarakat. Contohnya, proyek Cheonggyecheon di Seoul, Korea Selatan, sukses membuka kembali sungai yang tertutup jalan bebas hambatan dan mengubahnya menjadi taman air kota yang indah dan interaktif.

Pentingnya Sungai dalam Lanskap Perkotaan

Sungai tersembunyi adalah bagian dari sejarah yang tidak terlihat tapi sangat penting. Mereka mengingatkan kita bahwa kota tidak hanya dibangun oleh manusia, tetapi juga oleh bentuk dan kekuatan alam. Mengintegrasikan kembali elemen sungai ke dalam ruang kota modern bukan hanya soal estetika, tetapi juga soal keberlanjutan, ekologi, dan identitas lokal.

Penutup

Sungai tersembunyi di bawah kota besar bukanlah kisah masa lalu yang harus dilupakan, melainkan potensi masa depan yang bisa dihidupkan kembali. Mereka adalah pengingat bahwa di bawah lapisan beton dan aspal, bumi tetap mengalir. Kini saatnya kita mendengarkan kembali bisikan air yang terlupakan dan menyatukannya kembali dalam kehidupan kota yang lebih ramah dan seimbang.